‘เฉาก๊วย’ ดับร้อนผ่อนกระหาย ไม่ได้เกิดในไทย แต่มาจากจีน

แรกเริ่มนั้นเฉาก๊วยในประเทศไทยที่เรากินกันทุกวันนี้ อพยพมาพร้อมกับคนจีนที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานในประเทศไทย ได้นำเอาเฉาก๊วยเข้ามาขายด้วย โดยแรกๆ ขายเป็นเฉาก๊วยนิ่มแบบดั้งเดิมจากประเทศจีน แต่เป็นเพราะเมืองไทยอากาศร้อน เพียงแค่ไม่นานเฉาก๊วยก็กลายเป็นที่นิยมและเป็นที่รู้จักของคนไทย ต่อมาจึงขยายวงกว้างออกไปเรื่อยๆ

สำหรับต้นเฉาก๊วยที่นำมาทำเฉาก๊วยให้เรากินนั้น เป็นต้นเฉาก๊วยตากแห้ง สมัยก่อนต้องสั่งนำเข้าจากประเทศจีน แต่ทุกวันนี้มีการนำพันธุ์เฉาก๊วยมาปลูกในเมืองไทยแล้ว ถึงอย่างนั้น บางโรงงานก็ยังรับต้นเฉาก๊วยตากแห้งมาจากประเทศจีน เวียดนาม และอินโดนีเซียเพื่อมาขายอีกที

ว่ากันว่าต้นเฉาก๊วยที่คุณภาพดีที่สุดอยู่ที่เมืองทัตเค ในแคว้นหลั่งเซินของเวียดนามตอนเหนือ ห่างจากกรุงฮานอยราว 150 กม. เมืองทัตเคได้ชื่อว่าเป็นเมืองแห่งเฉาก๊วย เพราะมีอากาศเย็นตลอดทั้งปี และมีดินปนทราย จึงทำให้สามารถปลูกต้นเฉาก๊วยได้ปีละ 2-3 ครั้ง พื้นที่กว่า 80% ของเมืองนี้จึงเต็มไปด้วยไร่เฉาก๊วย และพืชสมุนไพรอื่นๆ เมื่อเก็บเกี่ยวต้นเฉาก๊วยแล้วจะนำมาตากจนแห้ง จากนั้นนำส่งโรงงานเพื่อเข้าเครื่องอัดบล๊อค อัดออกมาเป็นแท่งสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ให้ง่ายต่อการขนส่ง ปีหนึ่งๆ เมืองทัตเค ประเทศเวียดนาม มีการส่งออกต้นเฉาก๊วยถึง 10,000 ตัน