คอซีฟู้ดทั้งหลายไม่มีใครไม่ชอบกิน “หอยนางรม” หอยที่มีเอกลักษณ์และรสชาติแตกต่างกันไปตามแหล่งที่อยู่ของหอย ขนาดตัว และชนิดของสายพันธุ์ หอยนางรมนั้นแบ่งออกเป็นชนิดใหญ่ๆ โดยใช้ความเข้มข้นของเกลือในน้ำทะเลและขนาดของหอย ยิ่งอัตราส่วนเกลือในน้ำทะเลมาก ก็ยิ่งทำให้หอยมีรสชาติเค็มของน้ำทะเลมากขึ้น ส่วนขนาดนั้นไม่ค่อยมีผลต่อรสชาติเท่าไหร่นัก นอกจากขึ้นอยู่กับความชอบของคน บางคนชอบตัวใหญ่ บางคนชอบตัวเล็กพอดีคำ สำหรับคนหัดกินใหม่ๆ อาจชอบตัวเล็กที่รับประทานง่าย แต่สำหรับผู้ที่โปรดปรานหอยนางรมแล้ว ชิ้นใหญ่ คำใหญ่ ย่อมถูกใจกว่าแน่นอน
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ส่งผลต่อตัวหอยและรสชาติของหอยมากที่สุด คือแหล่งที่มาของหอย ตัวหอยนางรมจะกรองน้ำทะเลและดูดสารอาหารของน้ำทะเลนั้นๆ มา ดังนั้น การรับประทานหอยนางรมจึงเท่ากับเรากำลังกินรสชาติของทะเลนั้นๆ อยู่
ในตำราฝรั่งเขามีการบอกเล่าถึงวิธีการรับประทานหอยนางรม โดยต้องจำไว้ให้ขึ้นใจว่า ช่วงเวลาที่เหมาะสมในการรับประทานหอยนางรมตลอดทั้งปีจะต้องเป็นเดือนที่มีตัว R
เหมาะแก่การกินหอยนางรมที่สุด ฝรั่งเรียก “R-month Rule” ซึ่งตัว “R” มาจากชื่อเดือนตามภาษาอังกฤษเริ่มจาก September ไปจนถึง March ส่วนเดือนที่ไม่มีตัว R ได้แก่ เดือน May, June, July, August หรือเดือนพฤษภาคม, มิถุนายน, กรกฏาคม และสิงหาคม ไม่เหมาะที่จะกินหอยนางรมเพราะน้ำอุ่นเกินไปและแบคทีเรียในน้ำมีมาก สรุปคือหอยนางรมจะมีสุขภาพดีสมบรูณ์เมื่ออากาศเย็น
เพราะอะไร?
ก็เพราะว่าช่วงนั้นในแถบอเมริกาเหนือมีอากาศหนาว ส่งผลให้น้ำทะเลเย็นขึ้น จึงทำให้หอยนางรมมีรสชาติที่ดีขึ้นนั่นเอง ส่วนในช่วงฤดูร้อนหอยนางรมก็ยังหารับประทานได้ แต่รสชาติที่ได้นั้นจะไม่สามารถเทียบได้เลยกับหอยนางรมในหน้าหนาว ส่วนในประเทศไทยช่วงฤดูร้อน ช่วงฤดูหนาว จะแตกต่างกันหรือไม่ในการกินหอยนางรม ก็คงต้องไปลองดูกันล่ะว่าจะเป็นจริงตามนั้นหรือไม่
จะอย่างไรก็ดี สำหรับคนไทยแล้ว การกินหอยนางรมอาจมีวิธีการที่แตกต่างจากของฝรั่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง “เครื่องเคียง” ของการกินหอยนางรมของคนไทยมากมายจริงๆ ทั้งผักกระถิน หอมเจียว พริกไทยป่น เกลือ มะนาว เต็มไปหมด ส่วนเครื่องของฝรั่งมีแค่เกลือกับเลม่อน (มะนาวสีเหลืองๆ ไม่ใช่มะนาวแป้นอย่างบ้านเรา) ทีนี้มีคำแนะนำว่า การกินหอยนางรมให้เข้าถึงรสชาติของหอยนั้น เริ่มแรกหากสั่งหอยนางรมมาเป็นชุด หรือสั่งมากินหลายๆตัว มีคำแนะนำให้กินตัวแรกแบบสดๆ เปล่าๆ โดยไม่ต้องใส่อะไรก่อน เพื่อที่จะได้ลิ้มรสชาติจริงๆ ของหอยนางรม ซึ่งจะต้องไม่คาวมาก รสหวานนุ่มลิ้น
จากนั้นตัวถัดไปค่อยกินกับเครื่องเคียงเพื่อกลบกลิ่นคาว แต่ถ้าหากหอยนางรมที่คุณกินนั้นมาจากแหล่งที่ดี ส่วนใหญ่แล้วก็ไม่จำเป็นต้องมีเครื่องเคียงมากมายอะไร ใช้น้ำจิ้มซีฟู้ดไทยก็สามารถสร้างความอร่อยฟินไปถึงไหนต่อไหน แต่มีบางคนที่ชอบกินหอยนางรมกับค็อกเทลซอส และ โทบาสโก้ซอส แต่ห้ามราดใส่หอยทุกฝาก่อนกิน ให้ใส่ทีละฝาแล้วกินไปเรื่อยๆ เพราะหากใส่แช่ในตัวหอยนานๆ จะทำให้รสชาติหอยและเนื้อสัมผัสเปลี่ยนไปได้ ที่สำคัญเวลากินต้องหยิบหอยขึ้นมาด้วยความระมัดระวัง อย่าเทน้ำด้านในฝาหอยออก น้ำนี้คือตัวสร้างความอร่อยที่มาพร้อมกับตัวหอย เป็นความเค็มของน้ำทะเลแหล่งที่มาของหอยนางรม ดังนั้น ให้ราดน้ำเลม่อนแล้วเทหอยเข้าปาก ตามด้วยเครื่องเคียงอย่างอื่นที่ชอบหากตัวหอยติดอยู่กับฝาสามารถใช้ส้อมเกี่ยวออกก่อนแล้วค่อยรับประทาน
