เป็นที่ยอมรับกันว่าไม่มีใครที่ไม่ชอบ “ทอง” ทุกชาติทุกภาษาหากไปดูในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาต่างนิยมใช้ “ทอง” หรือ “ทองคำ” ทำเป็นเครื่องใช้ เครื่องประดับ เครื่องตกแต่ง หรือแม้กระทั่งเป็นเงินตราแลกเปลี่ยนเพราะทองคำเป็นโลหะชนิดเดียวที่ได้รับการยอมรับในทุกหนทุกแห่ง คงไม่มีชาติไหนที่ไม่ชอบทอง
การที่ทองคำมีความสำคัญอย่างมาก ก็เพราะว่าทองคำเป็นโลหธาตุที่โดดเด่นกว่าโลหธาตุใดๆ ในโลก ทองคำแท้จะมีสีสันเหลืองอร่ามสุกใสอยู่เสมอ ไม่มีหมอง ไม่ว่าจะอยู่ในสภาวะใด ทองคำไม่ทำปฏิกิริยากับกรดใดๆ (ยกเว้นกรดกัดทองหรือน้ำประสานทอง) นอกจากนั้น แม้ทองคำจะเป็นโลหะหนัก แต่กลับมีความอ่อนตัวสูงสุด ทองคำ 1 กรัม สามารถรีดเป็นแผ่นบางๆ ที่มีความหนาเพียง 1 ในล้านส่วนของเซนติเมตร สามารถตีเป็นทองคำเปลวได้ถึง 180 ตารางเซนติเมตร หรือสามารถดึงเป็นเส้นที่มีความยาวเท่าเส้นรอบวงของโลกได้ด้วย แต่ทองก็เป็นโลหะที่หาได้ยากมากบนโลกใบนี้
จากการค้นพบทางธรณีวิทยา หินหนัก 1 ล้านกิโลกรัม จะมีแร่ทองคำปนอยู่เพียง 4 กรัม และในน้ำทะเลหนัก 9 ล้านกิโลกรัม จะมีแร่ทองคำปนอยู่เพียง 1 กรัมเท่านั้น ทองคำจึงเป็นวัตถุยอดนิยมของมนุษย์เรา และยังเป็นของที่มีราคาแพงใช้เชิดหน้าชูตาในสังคมอีกด้วย
สำหรับประเทศจีนนับเป็นประเทศที่บริโภคทองคำมากที่สุดในโลกตามรายงานล่าสุดของสภาทองคำโลก หรือ World Gold Council “ทองคำ” ปรากฏอยู่ในประวัติศาสตร์จีนตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่น (206 ปีก่อนคริสต์กาล – ค.ศ 220) แต่ด้วยการเข้ามาของศาสนาพุทธมากขึ้นจนทำให้ในช่วงราชวงศ์ที่ 6 (ค.ศ. 222 – 589) ได้มีการครอบครองทองคำอย่างแพร่หลายนอกราชสำนัก เนื่องจากมีการนำทองคำของเหล่าผู้ที่นับถือศาสนาพุทธมาร่วมกันสร้างพุทธบูชาทองคำต่างๆ ขึ้น เช่น เจดีย์ทองคำ และพระพุทธรูปทองคำ เป็นต้น
เนื่องจากจีนเป็นประเทศที่มีอาณาเขตกว้างใหญ่ ทำให้มีทรัพยากรธรรมชาติ ทั้งแหล่งแร่อัญมณีและโลหะมีค่าหลายชนิดจำนวนมหาศาล จีนมีแหล่งแร่ทองคำในหลากหลายพื้นที่ประมาณว่า ในปี 2552 มากกว่า 500 เขตในจีนมีการผลิตทองคำ ในจำนวนนี้ประมาณ 100 เขต กำหนดให้การผลิตทองคำเป็นอุตสาหกรรมหลัก โดยในระดับมณฑล ซานตง(Shandong) ผลิตทองคำมากที่สุด รองลงมาคือ มณฑลเหอหนาน(Henan) เจียงซี (Jiangxi) ฝูเจี้ยน(Fujian) และ ยูนนาน(Yunnan) โดย 5 มณฑลดังกล่าวสามารถผลิตทองคำได้ราวร้อยละ 60 ของปริมาณการผลิตรวมของประเทศ
ยุคสมัยโบราณในประวัติศาสตร์จีนก็มีการบริโภคทองคำจำนวนมากไม่แพ้ยุคปัจจุบัน เพราะเมื่อไม่นานมานี้ สำนักข่าวซินหัวของจีนรายงาน ว่าหน่วยงานด้านวัตถุโบราณของจีน ค้นพบวัตถุโบราณจำนวนมากกว่า 10,000 ชิ้น ส่วนใหญ่เป็นเครื่องทองคำและเครื่องเงิน ที่ถูกฝังอยู่บริเวณแม่น้ำหมินเจียง ที่เมืองเหมยซาน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของมณฑลเสฉวนของจีน
จากการคาดการอายุของวัตถุโบราณดังกล่าวเชื่อว่ามีอายุย้อนหลังไปถึงปลายราชวงศ์หมิง หรือในราว คศ.1368-1644 โดยการค้นพบดังกล่าวได้รับการจัดอันดับให้เป็น “หนึ่งในการค้นพบทางโบราณคดี 10 อันดับแรกของจีน”
สำหรับวัตถุโบราณทองคำที่ขุดค้นพบ ได้แก่ ตราประทับสีทอง, เหรียญทอง ขุดขึ้นมาจากแนวแม่น้ำเจียงหมิวในเมืองเหมยซาน, เครื่องประดับทองคำขุดขึ้นจากแนวแม่น้ำเจียงโจว ในเมืองเหมยซาน, แท่งเงิน แหวนทองและสร้อยข้อมือสีทอง ขุดขึ้นมาจากแม่น้ำหมินเจียง ในเมืองเหมยซาน, แท่งโลหะทอง ขุดขึ้นมาจากแม่น้ำจูเจียงในเมืองเหมยซาน
นอกจากนี้แล้ว ในปี 2008 ที่ผ่านมา จีนได้ขึ้นทะเบียนศิลปะการประดับลายบนเครื่องทองโบราณของจีน โดยใช้ทองคำและเงินเป็นวัสดุ ดัดให้เส้นโลหะกลายเป็นรูปทรงต่าง ๆ และฝังเพชรชนิดต่าง ๆ ลงบนเครื่องประดับทอง ถือเป็นตัวอย่างของศิลปหัตถกรรมในพระราชวังโบราณ และเป็นมรดกทางวัฒนธรรมระดับชาติของจีน
อัพเดตเรื่องราวทัวร์ศิลปวัฒนธรรม ได้ที่ เพจเฟซบุ๊กทัวร์มติชนอคาเดมี
